In un periodo in cui la politica è vista come estranea, ha senso cercare di coinvolgere la gente in un processo di democrazia?
SI, a giudicare dalla folla strabocchevole (oltre 400 persone) che nella serata di giovedì 30 ottobre 2008,  ha invaso l'ampio salone di Villa Mitolo a Locorotondo.
In programma la presentazione dell'azione partecipativa che consentirà ai cittadini di questa perla della Valle d'Itria di collaborare attivamente alla stesura del Piano Urbanistico Generale (PUG). Un tema non facile, quindi, ma lungamente atteso.

Sono state quindi chiarite le fasi partecipative ed è emerso che il lavoro del PUG procederà alternando gli incontri più generali con quelli destinati alle categorie economiche, sociali, produttive, professionali, riportando progressivamente nel progetto i risultati consolidati nel confronto. La conclusione del percorso partecipativo coinciderà con la consegna degli elaborati del PUG. A conclusione del suo intervento, l'arch. Lombardi ha presentato il simbolo della partecipazione: un secchio in plastica color fucsia, consegnato a tutti coloro che si iscrivono al processo partecipativo come cittadini attivi e si impegnano a tenerlo in vista per stimolare un ampliamento d'interesse. All'interno, una bustina con semi di girasole, sulla quale il motto "diamo a Locorotondo un futuro possibile" è posto sotto il disegno di due mani che si uniscono per raccogliere un po' di questa splendida terra e consentire alla piantina del futuro di poter germogliare forte e produttiva.
Infine, l'intervento dell'arch. Domenico Palmisano, responsabile del Settore Urbanistico del Comune di Locorotondo,  ha delineato la legislazione a sostegno del PUG partecipato.
Le risposte date agli interessanti interventi di alcuni cittadini (fra cui un anziano agricoltore molto soddisfatto della reale possibilità di partecipazione che è stata offerta) hanno chiarito che il PUG stimolerà il recupero urbano, includendo strutture storiche abbandonate, mentre le nuove realizzazioni dovranno rispondere a criteri di qualità nella scelta dei materiali eco-compatibili e promuovendo l'utilizzo di quelli locali; curerà il diretto rapporto con un piano del colore; elaborerà lo studio sui tempi e gli spazi urbani, nell'ottica di un territorio che non solo vede la presenza delle tante, belle contrade, ma si pone in rete con i paesi vicini con i quali interagisce nel Piano strategico e nel GAL per la Valle d'Itria; implementerà, in sintonia con la vigente legislazione nazionale e regionale, l'utilizzo di fonti energetiche alternative applicabili alle residenze.
Locorotondo costruirà il proprio futuro e quello dei suoi cittadini puntando sulla trasparenza dell'informazione, sul diritto-dovere alla partecipazione e sul recupero dei propri luoghi e della propria terra, con una prospettiva di reale miglioramento della sua offerta di borgo di storia e di turismo, davvero tra i più belli d'Italia.
Appuntamento a Villa Mitolo venerdì 7 novembre alle ore 18 per il primo incontro di lavoro del Laboratorio di Urbanistica Partecipata.

Alla presenza di Angela Barbanente, assessore regionale all'Urbanistica, Eugenio Lombardi, architetto e presidente del "Laboratorio Urbano" di Bari, e il sindaco di Locorotondo Giorgio Petrelli, venerdì 10 ottobre 2008, nella sede di rappresentanza del sindaco presso la biblioteca comunale "A. Bruno", si è dato vita ad una collaborazione che vedrà in campo tecnici, intellettuali e gente comune per il progetto di PUG Partecipato.
Nel corso dell'incontro organizzato dalle associazioni "Amici di Locorotondo", "Laboratorio Urbano" e "Le Contrade", alla presenza del vicesindaco Antonio Lattanzio, di tutta la giunta comunale, del senatore Giuseppe Giacovazzo e di molti tecnici del paese, il sindaco Giorgio Petrelli ha accettato con entusiasmo la proposta avanzata dall'architetto Lombardi, di istituire un "laboratorio di urbanistica partecipata a Locorotondo", un tavolo di concertazione permanente formato oltre a cittadini attivi e disponibili alla cooperazione, anche da professionisti in grado di tradurre sul piano tecnico le idee e le proposte emerse dal pubblico confronto per l'elaborazione del PUG.

Un'iniziativa salutata con molto entusiasmo dalla stessa assessore Barbanente che ha commentato la novità dicendo: "La partecipazione attiva, in linea con le raccomandazioni dell'Unione Europea, è ormai elemento fondamentale in tutti i programmi di sviluppo territoriale (Piani Strategici, Piani-casa, PUG, Pirp), all'interno dei quali viene richiesto l'utilizzo di specifici protocolli partecipativi internazionali".
"Quella collaborazione che, ha subito risposto il sen. Giuseppe Giacovazzo, non sarà fatta mancare". Era commosso, il senatore, nel riconoscere che per la prima volta da tanti anni veniva invitato ad un incontro voluto da un'amministrazione locale per l'avvio di un così esaltante percorso comune con i cittadini.
Il sindaco ha pienamente compreso quanto potrà essere strategico per Locorotondo agire da apripista rispetto a tante altre realtà comunali e per questo ha chiesto agli appassionati professionisti riuniti nell'associazione "Amici di Locorotondo" sostegno e collaborazione. In tale ottica, come ha voluto sottolineare l'architetto Lombardi, "Locorotondo ed il suo territorio possono tornare ad essere un luogo "nel tempo dell'Uomo"".
Il "laboratorio di Urbanistica partecipata" assumerà un fondamentale ruolo propositivo e di coordinamento operativo nel collegamento tra Amministrazioni e cittadini: luogo di promozione di idee e confronto, ma anche di controllo e di critica costruttiva nella generale volontà di operare per il miglioramento di qualità di vita nel territorio.

Sono bastati due incontri, dopo quello di presentazione del Laboratorio di Urbanistica partecipata, per delineare i primi punti fermi che verranno trasferiti sul nuovo Piano Urbanistico Generale. Un aiuto lo ha anche fornito il questionario distribuito venerdì sera, il primo di una serie che accompagneranno gli incontri settimanali.
I giovani, presenti ai dibattiti in numero crescente, denunciano l'assenza di servizi e opportunità a loro disposizione: per il lavoro, l'educazione, la cultura, il tempo libero. A loro Locorotondo piace, ma il paese lo vedono più fruibile per gli anziani che per chi ha a disposizione un lungo percorso di vita.
Agli adulti, ma ancor più agli anziani, la cittadina piace tra l'abbastanza e il moltissimo. Ma anche in questo caso viene fortemente denunciata l'assenza di servizi sociali e per il tempo libero. Tutti vorrebbero un centro storico rivitalizzato, più idoneo al passeggio, allo shopping, alla sosta, con aree verdi aumentate e ben distribuite, specialmente in prossimità della scuola elementare. Tutti lo vorrebbero più vivibile per i bambini, praticamente assenti da questa scena urbana, per il traffico pesante e rischioso, per la mancanza di spazi loro destinati, per il degenerato uso del territorio nelle aree più periferiche.
Emerge forte la volontà di non abbandonare la campagna e l'impegno a migliorare i servizi per chi abita nelle contrade è accolto con grande favore, molto più di una Locorotondo che continui ad espandersi senza averne reale bisogno.
C'è stato un primo incontro con la commissione ristretta, di cui fanno parte i rappresentanti politici, sindacali, delle categorie professionali e produttive. Questi incontri avranno cadenza quindicinale e sono finalizzati a produrre sintesi di quanto sarà emerso nel corso dei confronti settimanali con la cittadinanza
C'è stato anche un primo incontro con le associazioni culturali e sociosanitarie. Ai loro rappresentanti è stato chiesto di presentare programmi e progetti entro la fine di novembre. Fra tutte le proposte pervenute saranno pubblicamente selezionate quelle realizzabili e finanziabili immediatamente, specie se con potenziali ricadute strutturali sul territorio. Altre potranno essere inserite nei programmi di finanziamento di Area Vasta. Condizione fondamentale è che le associazioni dovranno realizzare collegialmente i progetti finanziati.
Venerdì 21 si avvierà il lavoro progettuale con gli insegnanti e i ragazzi della scuola media (la settimana successiva con quelli della scuola elementare); in serata, il nuovo incontro a villa Mitolo verterà su un'analisi dell'attuale Piano Regolatore, mentre già stanno partendo gli inviti ad un incontro per sabato 29 novembre con operatori della pietra, del ferro, del legno e gli artisti, tutti chiamati a dare il proprio contributo per un recupero dell'identità dei luoghi ed un forte miglioramento dell'immagine del paese, dal centro storico alle contrade.
La stampa ci sta seguendo con crescente entusiasmo. Grazie, è quanto vi avevamo chiesto.
Per il momento è tutto; scusate se è poco, ma abbiamo cominciato solo tre settimane fa ...

Sono bastati pochi incontri, dopo quello di presentazione del Laboratorio di Urbanistica partecipata, per delineare i primi punti fermi che verranno trasferiti sul nuovo Piano Urbanistico Generale. Un aiuto lo sta anche fornendo il questionario distribuito il venerdì sera, quale traccia di dibattito degli incontri settimanali. Un sentito grazie alla Stampa locale che ci sta seguendo con passione e critica fortemente costruttiva, nonché a tutte le forze politiche che, producendo sforzi di questi tempi non indifferenti, stanno superando le visioni di parte contribuendo ad un confronto altamente democratico. Grazie, infine, ai cittadini, associazioni e professionisti che già hanno fatto pervenire relazioni e proposte scritte a sostegno del dibattito in corso.

Si pubblica la relazione presentata nel corso dell'affollato incontro del 9 gennaio 2009 presso Villa Mitolo, presenti l'Assessore regionale all'Assetto del Territorio prof. Angela Barbanente e i Sindaci ed Assessori di Locorotondo, Monopoli, Cisternino, Martina Franca, Fasano e Alberobello.
Il secondo mese di partecipazione cittadina alla formazione del Piano Urbanistico Generale vede la valle d'Itria accogliere con grande calore le proposte progettuali che la coinvolgeranno in esaltanti e strategici percorsi culturali.

Si avvia a conclusione, dopo tre mesi di incontri settimanali per la formazione del Piano Urbanistico Generale, la prima fase di partecipazione pubblica, destinata a far emergere gli aspetti critici della vita fisica, sociale, culturale e produttiva di Locorotondo. Eppure, così tanti sono stati gli spunti emersi dal confronto tra cittadini, tecnici e amministratori che già le linee generali del PUG sono state ben definite e si va verso l'attuazione delle prime, importanti azioni concrete.
L'eco dell'intenso lavoro in corso e la forte dose di sperimentazione di un PUG che si è ormai delineato come un "piano strategico comunale", hanno creato attenzione da parte di tre Università: quella di Lecce, il Politecnico di Bari e l'università di Firenze. Il PUG di Locorotondo conterrà infatti al suo interno, in forma estremamente innovativa, anche i piani specialistici che in passato venivano redatti (se lo venivano) al di fuori dei piani regolatori: il Piano di recupero del centro storico, il Piano del colore, il Piano della mobilità, il Piano del tempi e degli spazi (ed è forse l'unico a promuovere quest'ultimo). In sintonia con quanto la legge prospetta ed il territorio giustamente esige, le strategie di pianificazione locale devono confrontarsi con quelle di pianificazione sovracomunale e di area vasta e nel far questo il PUG non può non essere uno strumento unitario in grado di gestire il territorio nella sua globalità e complessità.

Alcuni giorni fa l'assessore regionale ai trasporti Mario Loizzo, confermando gli impegni assunti, ha dato il via libera alla presentazioni delle richieste per due straordinarie operazioni: il finanziamento per la realizzazione del secondo tratto della circonvallazione, che collegherà via Fasano a via Alberobello, completando così l'intero tracciato esterno che consentirà di evitare l'attraversamento del centro urbano nelle direttrici Alberobello-Martina Franca, Alberobello-Fasano e Fasano-Martina Franca; e l'acquisizione da parte del Comune, nei modi che saranno ritenuti più opportuni, dei capannoni ex deposito delle Ferrovie del Sud-Est. Sono stati fortemente apprezzati dall'assessore i propositi del loro recupero e trasformazione in un "centro culturale polifunzionale" di ampio interesse territoriale, idoneo ad accogliere eventi teatrali e musicali, manifestazioni, mostre ed attività associative. I capannoni verranno uniti in un'unica sala da circa 400 posti e si presterà molta attenzione con i materiali e le soluzioni progettuali alle esigenze acustiche di così diversificate prospettive d'uso. Insieme ai capannoni verranno cedute la pineta (che diverrà uno spazio verde attrezzato) di fronte alle Cantine Sociali e la casa cantoniera situata nelle vicinanze. Nello spirito di luoghi che vogliono fortemente credere nel turismo, l'ampio piazzale ferroviario, oggi attraversato da un binario che muore all'interno dei capannoni, ospiterà un'antica locomotiva che, parcheggiata in forma museale, nel periodo più propriamente turistico tornerà in servizio per un percorso di scoperta e valorizzazione dell'intera valle d'Itria, con soste alle stazioni per degustazioni e acquisto di prodotti tipici, musica ed altri eventi di esaltazione della calorosa accoglienza delle nostre genti. A questa azione progettuale si affiancherà quella di ristrutturazione della stazione ferroviaria, già programmata dall'Assessorato regionale. La visione di un nascente polo turistico-culturale e congressuale sarà completata, in un auspicabile accordo con l'attuale Proprietà, dalla trasformazione di parte delle Cantine Sociali in centro congressuale e dall'utilizzo del loro ampio piazzale, capace di fornire una congrua risposta alle conseguenti esigenze di parcheggio.

Va in esecuzione una straordinaria iniziativa di cui già si parla in tutta Italia, quella della formazione dell'Ecomuseo della Valle d'Itria, che unirà operativamente Locorotondo, Alberobello, Monopoli, Fasano, Cisternino e Martina Franca. I bandi, identici per ogni Comune, di selezione dei gruppi di giovani esperti che se ne occuperanno dopo aver partecipato ad un corso unitario di formazione, sono pronti e per il loro lancio si attende solo che ogni Comune abbia completato l'iter di approvazione in Giunta dell'apposita delibera con cui si decide l'ingresso nell'Ecomuseo (con lo stanziamento di una apposita somma ad iniziale sostegno delle attività di realizzazione) e si ratifica l'adozione della "Convenzione Europea del Paesaggio". Quest'ultima azione, straordinaria e fondamentale, segue la ratifica del 2006 da parte dell'Italia di un documento siglato già nel 2000 a Firenze da 30 Stati del Consiglio d'Europa, ma giunge come dichiarazione d'impegno forte e senza ambiguità nel momento in cui l'allarme sugli scempi edilizi che stanno distruggendo la valle d'Itria ed il suo ineguagliabile paesaggio ha assunto eco nazionale ed internazionale. Per la prima volta nella nostra storia locale, sei Comuni ratificano un accordo strategico e fortemente politico con cui dichiarano, co-partecipando all'azione di realizzazione dell'Ecomuseo più grande al mondo, di voler voltare pagina, riconoscendo nella valorizzazione della storia, della cultura, dell'ambiente, delle presenze umane, delle tradizioni, dei segni lasciati dall'uso delle materie locali, del paesaggio nella sua globalità, una prospettiva reale di sviluppo e di garanzia per le future generazioni.

Le reazioni non si stanno facendo attendere. Gruppi di giovani di Locorotondo (e altri si sono già affacciati da Fasano, Alberobello, Martina Franca, Monopoli), già impegnati con le loro associazioni in iniziative di analisi territoriale, hanno manifestato entusiasmo e grande volontà di mettersi in gioco e di collaborare ad un'azione che, trasferita per Locorotondo all'interno del PUG, lo segna e identifica nella sua strategia di valorizzazione delle risorse territoriali. L'Ecomuseo, inteso non come luogo fisico da costruire, ma grande contenitore territoriale della storia dell'umanità passata, presente e futura della valle d'Itria, renderà più agile e strutturato il recupero dei segni identitari (trulli, masserie, muretti a secco, espressioni paesaggistiche) e guiderà l'ingresso di nuovi "segni", quelli che attraverso i concorsi e le promozioni internazionali lasceranno artisti giunti anche da lontano, chiamati ad un confronto operativo con gli attori e gli artigiani locali. Il grande progetto culturale "Valle d'Itria-Valle di Culture" sarà lo strumento operativo per un così ambizioso ma esaltante percorso, non dimenticando che la nostra straordinaria storia culturale pugliese è stata il risultato di commistioni elaborate nei secoli tra culture locali e d'importazione. Quanto prima, un progetto giovanile locale finanziato dalla Regione avvierà la sperimentazione dell'ingresso dell'Arte nel territorio rurale ed urbano. E la trasformazione della circonvallazione in "strada dell'Arte", con i rondò arricchiti da installazioni realizzate da artisti in collaborazione con gli artigiani locali, segnerà fortemente le prospettive territoriali verso cui si vuole tendere. Nel frattempo, è ormai pronta la costituzione del Consorzio degli Artigiani della pietra a secco, del legno e del ferro battuto, chiamati ad esprimere collegialmente qualità e competenze e a partecipare alla promozione del corretto recupero delle tantissime abitazioni rurali abbandonate o degradate: un programma dalle potenziali forti economie, di sicuro interesse anche e specialmente per una imprenditoria locale che non può più guardare ad una ingiustificabile ulteriore espansione edilizia come unica prospettiva di lavoro e che comunque, per quel poco di nuovo che potrà ancora essere realizzato, dovrà tornare a fare i conti con la qualità nei progetti e nelle edificazioni. La prossima adozione di norme transitorie di tutela aiuterà a comprendere, per chi non riesce a capirlo da solo, che il tempo dell'anarchico sfruttamento del territorio e della distruzione dei suoi valori identitari è finito.

Il 23 maggio prossimo un convegno internazionale sugli Ecomusei (a cui prenderanno parte tra gli altri, oltre nuovamente a tutti i sindaci coinvolti con a capo il sempre più determinato sindaco Petrelli, l'assessore regionale Angela Barbanente, costantemente vicina con affetto e passione al lavoro in corso, un attento prof. Alberto Magnaghi, direttore scientifico del Piano Paesaggistico della Puglia, i responsabili di quattro ecomusei nazionali, il prof. Giulio Volpe, curatore della Carta dei Beni Culturali) segnerà l'inizio del lavoro esecutivo per l'Ecomuseo di Valle d'Itria. Al cui interno, parlando di percorsi, grande enfasi sarà data al recupero e valorizzazione di viottoli e tratturi, con conseguenti carte tematiche che, insieme alle Mappe di Comunità dell'Ecomuseo, faciliteranno ai turisti, a piedi o in bicicletta, la visita di luoghi d'incanto e la scoperta di scorci paesaggistici unici al mondo.

Da pochi giorni è stato avviato il lavoro d'indagine sul centro storico, che culminerà nel Piano per il suo recupero. Anche qui, preziosa risulterà la collaborazione dei cittadini, invitati tramite manifestini affissi ovunque, a fornire documentazioni e foto storiche che aiutino a recuperare l'identità dei luoghi e a prospettare un loro rilancio fatto di ritorno di abitanti, ingresso di commercianti e artisti, rivitalizzazione per tutto l'anno e attrattiva di un centro storico il cui silenzio, reso forse eccessivo dalla scarsa presenza di abitanti e oggi rotto solo dalle auto che lo attraversano per parcheggiare nel suo cuore, verrà equilibrato dal ritorno di una umanità vivente e produttiva, che troverà modo di camminare e passeggiare tranquillamente lasciando l'auto nei parcheggi interrati di piazza Moro e piazza Mitrano.

Nella prima metà di marzo verrà presentato e discusso pubblicamente il nuovo Documento Preliminare Programmatico del PUG ed allora anche i più scettici e i riottosi a credere che anche a Locorotondo possa cambiare qualcosa, insieme a quei pochi che non hanno nessuna intenzione di consentire che cambi veramente ed in meglio, dovranno ricredersi. Il presente articolo ve ne ha comunque già dato testimonianza.

Arch. Eugenio Lombardi